Der Fall Lafarge/Syrien bleibt ein Meilenstein im Kampf gegen die Straflosigkeit von Unternehmen, die Geschäfte in Kriegs- und Konfliktregionen machen. Nach vier Jahren Rechtsstreit bestätigte das Pariser Berufungsgericht im Mai 2022 die Anklage gegen den Zementkonzern Lafarge (jetzt Holcim) für Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Damit setzt das Gericht die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Frankreichs vom September 2021 durch. Im Januar 2023 bestätigte auch das oberste französische Gericht die Anklage. Im Oktober 2024 entschieden die Ermittlungsrichter*innen, dass sich der Konzern Lafarge SA und vier ehemalige Führungskräfte wegen Terrorismusfinanzierung und Verletzung internationaler Sanktionen vor Gericht verantworten müssen. Die Verhandlung dauerte sechs Wochen und begann am 4. November 2025 vor dem Pariser Strafgericht. Am 13. April 2026 stellte das Gericht fest, dass Lafarge zwischen 2013 und 2014 insgesamt 4,7 Millionen Euro an terroristische Gruppen – insbesondere an den sogenannten Islamischer Staat – zahlte, um den Betrieb seines Zementwerks in Syrien trotz des Bürgerkriegs aufrechtzuerhalten. Dabei nahm das Unternehmen erhebliche Risiken für die eigenen Beschäftigten in Kauf. Gegen Lafarge wurde die Höchststrafe in Form einer Geldbuße verhängt. Die ehemaligen Führungskräfte erhielten Haftstrafen zwischen drei und sechs Jahren. Zusätzlich wurden vier weitere Personen verurteilt: zwei lokale Sicherheitsverantwortliche sowie zwei Vermittler, darunter der syrische Geschäftsmann Firas Tlass. 

Lafarge ist das erste Unternehmen weltweit, das jemals wegen Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit konfrontiert wurde. Erstmals wurde ein französisches Unternehmen wegen der Finanzierung einer terroristischen Organisation verurteilt. Zudem hat bislang kein französisches Gericht einen Fall der Terrorismusfinanzierung verhandelt, der ein derart hohes Finanzvolumen betraf. 

Gegen Lafarge wird weiterhin wegen Beihilfe zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit ermittelt – ein Vorwurf, der über Terrorismusfinanzierung hinausgeht und die Unterstützung schwerster völkerrechtlicher Verbrechen betrifft. 

Das Verfahren gegen Lafarge basiert auf einer Strafanzeige, die elf ehemalige syrische Mitarbeiter*innen gemeinsam mit dem ECCHR und Sherpa im November 2016 in Paris gegen Lafarge und sein Tochterunternehmen Lafarge Cement Syria einreichten.

Laut den Informationen, die dem ECCHR und Sherpa vorliegen, ging Lafarge offenbar Absprachen mit dem IS ein, um den Fabrikbetrieb in Nordostsyrien von 2012 bis 2014 aufrecht zu erhalten. So soll das Unternehmen für die Zementherstellung Rohstoffe wie Öl und Puzzolanerde vom IS gekauft und Gebühren für Passierscheine gezahlt haben. Insgesamt soll Lafarge ca. 13 Millionen Euro an verschiedene bewaffnete Gruppen gegeben haben. Mit seinem Vorgehen habe Lafarge Beihilfe zu Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit geleistet, argumentieren wir in unserer Strafanzeige. Die Anklage wegen Gefährdung des Lebens seiner ehemaligen syrischen Mitarbeiter*innen wurde im Vorfeld fallen gelassen, obwohl strafrechtliche Ermittlungen ergaben, dass die syrischen Arbeitnehmer*innen möglicherweise gefährlichen Risiken ausgesetzt waren, darunter Tod, Verletzung und Entführung. Das Gericht entschied, dass die im französischen Arbeitsrecht vorgesehenen Sicherheitsvorkehrungen nicht für syrische Arbeitnehmer*innen gelten. 

Mehr als 190 ehemalige syrische Lafarge-Beschäftigte beteiligten sich als Nebenkläger*innen an dem Verfahren. Rund zehn von ihnen sagten vor Gericht aus und schilderten ihren Alltag: geprägt von Kündigungsdrohungen, Entführungen, dem Durchqueren von Gebieten unter Scharfschützenbeschuss und Checkpoints, Bombardierungen sowie der ständigen Gefahr von Repressalien durch bewaffnete Gruppen. 

Transnationale Unternehmen können durch Geschäfte in Konfliktregionen bewaffnete Konflikte anfachen und zu schweren Menschenrechtsverbrechen beitragen. Dafür müssen sie zur Verantwortung gezogen werden.

In Syrien hat sich während des bewaffneten Konflikts eine umfangreiche Kriegsökonomie entwickelt, an der fast alle Kriegsparteien beteiligt waren. Sie umfasste Geschäfte mit Waffen, Rohstoffen und anderen, für die Konfliktparteien, Nationalstaaten und Unternehmen wertvollen Gütern. Von dieser Kriegsökonomie profitierten sowohl lokale Unternehmen als auch Waffen- und Rüstungsexporteure verschiedener Länder sowie große transnationalen Konzernen wie Lafarge und ihre Tochterunternehmen.